廣告是商品經(jīng)濟的產(chǎn)物，哪里有商品的生產(chǎn)和交易，哪里就有廣告。
　　據(jù)文史記載，最早的平面廣告大約是公元前三千年，在埃及古城底比斯的廢墟中發(fā)現(xiàn)的莎草紙，寫著追捕一名逃亡奴隸Shem（賽姆），愿懸金質(zhì)硬幣以酬賞。
　　在古希臘和古羅馬，經(jīng)商點需有標志作廣告，如旅店的標志是松果，酒店的標志是常青藤，奶品廠的標志是山羊，面包房的標志是騾子拉磨盤……。
　　*是世界廣告的策源地，歷史悠久。遠在古代，經(jīng)商點需有“幌子”（又名“望子”）和招牌，春秋時期的韓非子在《外儲說右上》記載：“宋人有沽酒者，升概甚平，遇客甚謹，為酒甚美，懸?guī)蒙醺咧?，就指公元前六世紀宋國的酒店“幌子”廣告，并一直沿用至今。
　　然這類廣告的時空限制很大，傳播范圍有限。只有當“印刷術(shù)”發(fā)明，平面廣告才有大發(fā)展。我國是最早發(fā)明造紙和“印刷術(shù)”的*，也是最早出現(xiàn)印刷平面廣告的*。
　　就在東漢時期的105年，宦官蔡倫發(fā)明了植物纖維造紙。隋唐時期發(fā)明了雕版印刷。那時在江浙一帶，已有木版印制的日歷在市場出售。江浙、安徽、陜西、四川已有人從事印刷行業(yè)。當時印刷物保存至今的，有甘肅敦煌千佛洞的一冊《金剛經(jīng)》，書尾題有咸通九年四月十五日（868年），是目前世界上保存最早、注明日期記載的書籍，也是*本插圖書籍（現(xiàn)藏倫敦不列顛博物館）。到北宋時期（公元960年一1127年），雕刻銅版問世。*歷史博物館所藏的北宋“濟南劉家功夫針鋪”的四寸見方雕刻銅版，上有白兔商標及“上等鋼條”、“功夫細”等廣告文句，是目前世界上發(fā)現(xiàn)的最早印刷廣告文物了，它比西方印刷廣告早三百多年。
　　北宋時期天才的工人畢升發(fā)明的活字印刷，開創(chuàng)了世界印刷史的新紀元，畢升比起1405年德國格騰堡發(fā)明的活字印刷，又早了四百年。
　　1985年，我國文物考古工作者又在湖南省阮陵縣發(fā)掘一座元代的古墓時，令人叫絕地發(fā)現(xiàn)了兩張1306年以前的包裝紙廣告，其正、背面皆印有清晰的圖案、花邊和文字。全文為：譚州（今長沙市）升平坊內(nèi)白塔街大尼寺相對住，危家（店主姓危）自燒洗無比鮮紅紫艷上等銀朱、水花二朱：雌黃、堅實匙筋。買者請將油漆試驗，便見顏色與眾不同，四遠主顧請認門首紅字高牌為記。
　　整篇廣告文不到70字，卻導出了店的地址、產(chǎn)品的性質(zhì)、特征，實在言簡意賅，一目了然，通曉市場銷售心理，是目前我國早期精彩的兩張平面廣告文物。
　　在西方，1473年，英國*位印刷家威廉·凱克斯頓即出了*張出售祈禱書的廣告，在倫敦張貼。世界最早刊登新聞的小冊子在德國創(chuàng)刊，它里面有一百頁用幾種文字推薦一本醫(yī)書的廣告，可作散發(fā)用。意大利的佛羅倫薩*次出現(xiàn)了報紙。世界上公認的*份報紙廣告，是喬治·馬賽休寫的一本書的介紹，刊登在1625年2月1日的英格蘭《每周新聞》封底下部。
　　“Advertisoment（廣告）”一詞，最早出現(xiàn)在1645年1月15日英國出版的。《每周報道》上。但“廣告”詞下，編排的卻是新聞。因為，當時英國流行凡重要新聞叫“廣告”。正式使用“廣告”一詞，是1655年11月1日一8日的蘇格蘭《政治使者》報開始，從此便沿用至今。
　　那時，1652年出現(xiàn)了咖啡廣告，1657年出現(xiàn)了巧克力廣告，1658年出現(xiàn)了茶葉廣告，1666年《倫敦報》含開廣告專欄。
　　1615年，德國開始發(fā)行弗蘭克法特雜志。但雜志成為廣告媒體。則興盛于十九世紀的美國。
　　美國的*張報紙是《中外公聞周報》，16”年發(fā)刊于波士頓，1704年4月24日改名《波土頓新聞通訊》，在*天出版的報
　　紙上刊有廣告。美國獨立以前的1771年有報紙31家，都刊登廣告。
　　大發(fā)明家本杰明·富蘭克林，在1729年把廣告放在*期《賓夕法尼亞日報》社論之上。至1784年，《賓夕法尼亞日報》的廣告遠遠多于新聞、至1861年左右，美國的報紙和雜志已有五千多種了。
　　十九世紀中葉，西方發(fā)生了工業(yè)革命。機械化的大生產(chǎn)，急需用廣告促進商品的流通、于是，廣告行業(yè)興起了。1840年，美國派茂就廣告公司創(chuàng)文。1869年：美國*家具有現(xiàn)代廣告商特征的艾爾父子公司創(chuàng)立，他們竭力說服報刊付給廣告代理商以傭金。從此，傭金制度確立，廣告行業(yè)日趨發(fā)展。這時，美國麥克盧爾廣告公司發(fā)行了一個附有一百頁左右的廣告單行本，它文字精煉，富有詩的韻味。這就產(chǎn)生了為群眾喜聞樂見的廣告文撰寫技巧。1898年，美國人路易斯提出了AIDA的廣告公式，即：“注意aiteniion，趣昧interest，欲望desire，購買行動action”。后發(fā)展為AIDCA公式，增加了：“確信conviction”。這一廣告理論，一直沿用至今。
　　1796年，奧地利人施納菲爾特發(fā)明了石版印刷。1860年法國人創(chuàng)始了招貼畫。一些在美術(shù)史上頗有聲望的大畫家，為此辛勤耕耘，影響大的首椎法國：有夏爾丹繪制的商業(yè)招貼驚動了巴黎；有馬奈的色彩艷麗的印象畫派招貼；有波納爾的裝飾風味招貼；有柴特的演劇招貼；有勞特累克的戲劇與舞蹈系列招貼。英國的華爾克也繪制了類似的招貼。
　　1891年，法國的薩戈特畫廊舉辦《廣告畫展覽》，展出了各類招帖廣告，成為世界上*個為廣告敞開大門的畫廊。
　　早期的產(chǎn)品廣告攝影，似乎只是模擬傳統(tǒng)繪畫的式樣。而最早用照片為一家帽子店做廣告，乃是1853年美國紐約的《每日論壇》，從此廣告開始啟用攝影。*次世界大故后，印刷的進步推動了廣告攝影的發(fā)展。
　　那時的印刷，1826年法國發(fā)明了照相制版。1883年美國費城發(fā)展成網(wǎng)版，至本世紀初，照相蝕刻網(wǎng)版在美國菌類上業(yè)銷售部的廣泛運用，推動了廣告攝影的發(fā)展。研究表明，廣告攝影因其表現(xiàn)真實性、豐富性、制作迅速及強烈的生活味，已優(yōu)于繪畫而成為印刷廣告的頭等要素。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計，五十年代廣告攝影占20％一30％，六十年代廣告攝影與廣告畫各占50％，七十年代后期已占60％—70％，八十年代占90％以上。設計家稱現(xiàn)在的攝影與廣告是“蜜月時代”，這是現(xiàn)代科技和經(jīng)濟飛速發(fā)展的必然趨勢。
　　在*、二次世界大戰(zhàn)期間，招貼在宣傳“征兵”、“募捐”、“保密防諜”、“節(jié)約物資”、“生產(chǎn)救國”等方面，起到了團結(jié)人民、教育人民、打擊敵人的有力作用，為大眾所矚目，并帶動了日后商業(yè)招貼的發(fā)展。
　　本世紀初出現(xiàn)的照相噴繪，從根本上提高了制作質(zhì)量，也推動了插圖廣告的發(fā)展。
　　二次大戰(zhàn)后，商品經(jīng)濟在世界范圍內(nèi)的大發(fā)展，更需廣告促進商品流通和競爭，隨著印廂（機械和電子簾（版的日新月異，帶來了平面廣告的黃金時代。
　　平面廣告的沿革，離不了設計的變迂。但長期的封建社會，經(jīng)濟發(fā)展緩慢，生產(chǎn)低下，廣告的設計牙口制作也就不必分工，畫家搞廣告，往往是業(yè)余，只有當十八世紀中時的蒸氣機，十九世紀中葉的電報電話、無聲電影、電動機等的發(fā)明和廣為應用，推進了資本主義工業(yè)革命的蓬勃發(fā)展，根本上改變了社會的節(jié)奏，開創(chuàng)了現(xiàn)代設計運動的新時代。其中設計史上杰出的先行者，首推英國的空想社會主義舍、工藝家威廉·莫里斯（wiilianMorris，1834一1896）。他為提高社會物質(zhì)生活的情趣，倡導了“手工藝復興運動”，呼吁“要為社會考慮更多更美的設計圖，使城市建筑、居住環(huán)境賞心悅目”；他晚年設計的書籍裝幀，主張畫面的二度空間形式，擺脫了當時盛行的三度空間模式。
　　第二位是荷蘭“新造型主義”和“風格派”的中堅彼埃特。蒙德里安（PietMondrian，1872—1944），他和另外兩位同行于1917年創(chuàng)辦?！禗eStiji（風格）》雜志，主張靈活面的分隔是美學的精神，要追求明晰、功能的美學原則，強調(diào)抽象、、簡潔、高秩序的形式美。蒙德里安
　　表示，“新造型主義把豐富多采的自然壓縮成一定關(guān)系的造型，藝術(shù)成為如數(shù)學一樣精確表達宇宙基本特征的直覺手段?！薄讹L格》學派反對傳統(tǒng)的因循守舊藝術(shù)形式，角點、線、面、色四大造型元素表現(xiàn)客觀實體，認為面的分割是美學精萃，為現(xiàn)代設計的創(chuàng)新起了示范作用。
　　第三位是德國“包豪斯”的奠基人戚廉·格羅佩斯（Wa1ierGropius，1883一1969）?！?9年3月，他擬定的《包豪斯宣言》中指出：“建筑家、雕刻家和畫家們。我們因該轉(zhuǎn)向應用藝術(shù)、藝術(shù)不是一門專門職業(yè)，藝術(shù)家和工藝技師之間在根本上沒有任何區(qū)別。藝術(shù)家只是一個得意忘形的工藝技師。在靈感出現(xiàn)并超出個人意志的珍貴時刻，上蒼的恩賜使他的作品變成藝術(shù)的花朵。然工藝技師的熟練對于每一個藝術(shù)家來說都是不可缺的。真正想象力的創(chuàng)造根源即建立在這個基礎上。，讓我們建立一個新的設計家組織吧！”“包豪斯”是現(xiàn)代設計運動的發(fā)源地，它對20世紀設計思想的重要貢獻在于：（一）藝術(shù)與技術(shù)的新統(tǒng)一；（二）設計的目的是人而不是產(chǎn)品；（三）設計必須遵循自然與客觀的法則?！皣浪乖O計學校”雖只辦了十四年，畢業(yè)學生520人，但他們卻是未來社會的建設者，前衛(wèi)設計運動的尖兵。
　　第四位是法籍匈牙利人、視錯和視覺派藝術(shù)的中堅瓦薩勒利·維克多·德（VasarelyVictorde，1908—）。他以光學探索幾何形成倍數(shù)變幻中大到小、虛到實的節(jié)奏及數(shù)學比例精確性的新穎形式——“視幻藝術(shù)”，曾于六十年代風靡了歐、美、日各國畫壇。1965年視覺派藝術(shù)在紐約展出了15個*106位*、設計家的精彩杰作，為世界藝術(shù)界觸目，并廣泛被應用于各國現(xiàn)代設計的廣告、服裝、裝飾上，至今方興未艾。
　　從此，平面廣告設計專業(yè)化了，廣告藝術(shù)也脫穎于繪畫和裝飾而獨具嶄新的觀念和理論了；。專職的廣告設計界隊伍迅速擴大了。至六十年代，美國設計界的視覺識別計劃（CorporateldentityProgram）風糜全世界?！癈I”即把一個企業(yè)從生產(chǎn)至銷售的一切設計，采取一貫的、一體化的視覺活動，造成統(tǒng)一的視覺秩序。這是當今世界設計界（包括平面廣告）的尖端工作。