樂理，顧名思義，就是關(guān)于音樂的理論。但樂理應(yīng)該是音樂理論中的哪些具體內(nèi)容呢？這就要從音樂的定義中去找答案了。什么是音樂？音樂應(yīng)該是通過有組織的音所塑造的聽覺形象來表達創(chuàng)作者的思想感情，反映社會現(xiàn)實生活，使欣賞者在得到美的享受的同時也潛移默化地受到熏陶的一種藝術(shù)。
由于音樂是藝術(shù)的一種，所以它作為藝術(shù)在其所起的作用和所得到的效果等方面應(yīng)該和其它藝術(shù)形式是一樣的。這一方面的內(nèi)容，由音樂欣賞、音樂美學(xué)和音樂評論等*去研究。音樂藝術(shù)和其它藝術(shù)形式所不同的只是使用的材料和構(gòu)成藝術(shù)作品的種類。在這里，用什么來組織音和如何塑造聽覺形象就是音樂理論所研究的兩個重要方面。其中，后者由和聲、復(fù)調(diào)、曲式、樂器法和作曲法等*所考慮。而前者由于所包含的內(nèi)容是其它一切音樂理論的基礎(chǔ)，所以有人就直接把它叫做《音樂理論基礎(chǔ)》；也有人稱之為《音樂基本理論》；還有人簡稱為《基本樂理》。而公認把《樂理》作為這一門*的專用名詞。
不同的*和民族有不同的社會環(huán)境和不同的文化背景，因而也就應(yīng)該有不同的音樂實踐和不同的音樂理論。從表面上看，*音樂也有五聲七音十二律，也有類似西方節(jié)拍中2/4和4/4的一板一眼和一板三眼等，但在*民族傳統(tǒng)哲學(xué)思想的氛圍中形成的*音樂則和西方音樂有著本質(zhì)的不同。*音樂理論遵循的是 “音無定高，拍無定值，譜無定法；演奏（或演唱——下同）者應(yīng)根據(jù)自己對音樂的理解去塑造音樂形象”，簡而言之，是一個開放的音樂體系；而西方音樂理論 ——尤其是樂理——則講究的是“音高和音值是構(gòu)成旋律的基本要素，必須按譜演奏。任何改變音高或音值的做法必將改變音樂形象”，是一個封閉的音樂體系。二者是截然不同的兩回事，因此也就各有其特點：*音樂尊重演奏者的第二次創(chuàng)作，因為他促進了音樂的發(fā)展；而西方音樂則強調(diào)原創(chuàng)作者的勞動，因為他是文化遺產(chǎn)的一個重要組成部分。但是*的“三無”并不是可以毫無章法地隨心所欲，演奏者必須遵循一定的規(guī)律，并對其所演奏的音樂有充分的理解，這樣才能保證所塑造的音樂形象大同小異，在繼承中有所發(fā)展。而“按譜演奏”則由于記譜法的不完善并不能保證所塑造的音樂形象完全不走樣。不同的演奏家對同一首樂曲演奏出不同的風(fēng)格就充分說明了這一點。
開放的音樂體系對發(fā)展和繁榮*民族的音樂文化起到了不可估量的巨大作用，但卻使初學(xué)者無所適從：學(xué)習(xí)民族音樂的人，必須置身于他所學(xué)習(xí)的音樂環(huán)境中經(jīng)過長期的熏陶才能逐漸掌握，這就限制了音樂藝術(shù)的普及和提高。在這種情況下，封閉的音樂體系就表現(xiàn)出她獨特的優(yōu)越性：世界各地的音樂院校幾乎毫無例外的采用西方的音樂體系，就說明了這一點。我們這本書因為是以實用為主，所以也采用這一體系。
不過我們應(yīng)該記得，樂理只是音樂理論的基礎(chǔ)。采用封閉的音樂體系，只是為了使初學(xué)者能夠盡快入門。作為*民族的一員，不應(yīng)該讓一個封閉的音樂體系來指導(dǎo)我們一生的音樂生活乃至整個音樂理論。遺憾的是，一部分音樂工作者似乎已經(jīng)忘記了這一點。面對博大精深的民族音樂無所適從；更有甚者，認為外國音樂高雅，*音樂低俗；外國音樂先進，*音樂落后。希望這些人想一想，民族器樂曲《春江花月夜》低俗嗎？小提琴協(xié)奏曲《梁山伯與祝英臺》落后嗎？古琴曲《流水》被錄入美國“航天者”號太空船上攜帶的一張鍍金唱片上，于1977年8月22日發(fā)射到太空，向宇宙星球的高級生物傳播*民族的智慧和文明信息；聯(lián)合國科教文組織首次宣布的“人類口頭遺產(chǎn)和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”中昆曲被評審委員會一致通過，在首批19個項目中榮登榜首等事實，充分說明了“只有民族的才是世界的”。要想置身于世界音樂之林，只能靠我們自己的民族音樂！
…………
作為音樂基礎(chǔ)理論知識的《樂理》和音樂基本技能訓(xùn)練的《視唱練耳》是學(xué)習(xí)音樂專業(yè)學(xué)生的兩門必修課，合稱為《基本樂科》。它們之間有著不可分割的密切聯(lián)系 ∶視唱練耳的音樂實踐需要樂理知識的理論指導(dǎo)；樂理知識的概念和技巧又必須通過視唱練耳的技能訓(xùn)練才能得到理解和鞏固。只學(xué)樂理不學(xué)視唱練耳是紙上談兵，不可能學(xué)深學(xué)透；而只學(xué)視唱練耳不學(xué)樂理則是就事論事，只能成為新一代的“藝人”而不可能成為一個合格的音樂工作者。由于不了解，有的人就認為《基本樂科》的重點是識譜和記譜而忽視了其它方面的內(nèi)容。前些年轟動*音樂界的趙季平《好漢歌》事件就充分說明我們的一部分音樂工作者忘記了一個最基本的音樂常識：音樂形象的異同是借鑒與改編的根本區(qū)別。其實僅就樂理而言，通過前面的分析我們已經(jīng)知道，舉凡音樂理論各方面的基礎(chǔ)知識都應(yīng)屬于樂理的范疇，所以，學(xué)習(xí)樂理的目的，是為了明確音是由哪些方面組織起來以構(gòu)成音樂形象的，以及組織音的各個方面的具體內(nèi)容。要求掌握音樂理論諸方面的基礎(chǔ)知識和基本技能。通過學(xué)習(xí)樂理，應(yīng)該在樂音體系、記譜法等方面有一個系統(tǒng)的、全面的概念，同時對節(jié)奏節(jié)拍、音程和弦、調(diào)及調(diào)式等方面要作深入的掌握，還要對調(diào)式變音、轉(zhuǎn)調(diào)移調(diào)、旋律等方面有一定程度的了解，以期對其它*的學(xué)習(xí)奠定一個良好的、堅實的基礎(chǔ)。
音樂藝術(shù)和其它藝術(shù)形式一樣，都是通過具體的、典型化的形象來反映社會現(xiàn)實生活的，所以有很強的實踐性；同時，音樂理論本身又具有嚴密的科學(xué)性和系統(tǒng)性，許多概念之間都有密切的內(nèi)在聯(lián)系。因此，在學(xué)習(xí)樂理時不僅要弄清每一個概念的具體內(nèi)容，還應(yīng)該多做練習(xí)，在具體的音樂作品中去理解理論的含義。對一些相近的概念，一定要弄清它們之間的具體區(qū)別和相互關(guān)系。如象初學(xué)時，一定要先把音名和唱名所對應(yīng)的音高及在鍵盤上和譜面上的具體位置這五個方面弄清楚并牢牢記住；在學(xué)到八度、調(diào)和導(dǎo)音等名詞時，必需把同一名稱的兩個不同概念搞清楚并明確它們各自的適用范圍等。否則，以后的學(xué)習(xí)將會事倍功半，甚至勞而無功。
音樂、美術(shù)和文學(xué)是三大基本藝術(shù)形式。其它所有的藝術(shù)形式均是這三種形式的組合和發(fā)展。而且，絕大多數(shù)綜合藝術(shù)均離不開音樂藝術(shù)的參與。在一些藝術(shù)形式中 ——如戲曲、歌劇、舞劇及影視等——音樂甚至成為其中不可分割的重要組成部分之一。為此，音樂應(yīng)是絕大多數(shù)綜合藝術(shù)的必修課之一，而樂理則是其基礎(chǔ)，我們應(yīng)該給予足夠的重視
