近年來，在全球新科技革命浪潮的推動下，人類社會的新知識噴薄而出，知識的壽命越來越短，知識的更新越來越快，面對突如其來的知識海洋，為了生存和發(fā)展，繼續(xù)教育、終身教育、學會學習、學習型社會等新的教育思想、教育理論被不斷地提出，并得到廣泛傳播。
多媒體和網絡技術的發(fā)展是網絡教育模式發(fā)展的基礎。它扮演著信息源和信息傳播者的角色，使得師生之間的時空距離不復存在，它起著師生之間相互聯(lián)系與溝通的紐帶和橋梁的作用。多媒體和網絡技術的綜合使用，將從不同的角度闡述、解釋和傳授內容信息，使學習者盡可能地參與到學習中。
      網絡教育是遠程教育的現(xiàn)代化表現(xiàn)，遠程教育是一種同時異地或異時異地進行教育的形式。我們認為迄今為止，遠程教育經歷了三代歷程：傳統(tǒng)的遠程教育、廣播電視遠程教育和網絡教育。網絡教育具有以下特點：
     充分利用優(yōu)秀的師資力量和教學資源，以計算機網絡通訊技術傳遞包括文字、圖像、聲音、動畫等多媒體、多樣化的教學信息，豐富教學內容，激發(fā)學生學習的積極性，使學習者可以更容易、更迅速、更生動地掌握所學知識，以產生良好的學習效果和提高教學質量。
     網絡化的學習環(huán)境，將使學習信息的獲取輕而易舉，學生將會因需而學，從而逐步形成一種以學生為中心的主動性學習方式。
     大眾普及性，其開放性為不同基礎、不同經歷的受教育者提供了學習的機會；同時它的靈活性，也為不同背景、不同職業(yè)的受教育者接受繼續(xù)教育提供了可能。
     實現(xiàn)遠程雙向實時交互式教學，在時間和空間上具有更大的開放性，可以把教育內容方便地輸送到不同城市、鄉(xiāng)村、企業(yè)直至家庭，真正意義上滿足不同求學者的在崗學習要求。
     個性化教育，學生可以根據(jù)自己的特點選擇課程、教師、教材、進度，師生可以個別交談、答疑。在教學過程中，異地教師與學生、學生與學生間的雙向或多向實時交流得以實現(xiàn)，為課堂討論、解惑提供保證。個性化的學習與規(guī)?；慕虒W在新的網絡教育方式中實現(xiàn)了完美的結合。
     網絡教育起步較晚，同國外網絡教育相比還存在一定差距，目前*網絡教育市場總體仍處于起步階段，隨著*的信息化程度以及網民對網絡教育認知程度的提高，網絡教育市場規(guī)模將不斷增長。