自閉癥兒童為什么存在認知障礙?

近年來,許多理論強調用認知集成機制缺陷來解釋與自閉癥相關的廣泛認知功能障礙。大量研究表明,像視覺尋找和辨別隱藏圖形這樣的需要細節(jié)識別和對小元素專注的任務中要求具備高級執(zhí)行能力。

自閉癥兒童在整合各個元素來達到相關認知方面能力的降低不只體現(xiàn)在視覺感覺中,也出現(xiàn)在聽覺信息處理過程、語言語境和社會環(huán)境中。實驗數(shù)據(jù)顯示,自閉癥集成機制功能失調可能是由于神經振蕩同步減少而造成。研究人員通過量高功能自閉癥兒童在進行句子理解時的BOLD信號協(xié)方差來驗證其腦神經功能連接性。

研究表明,在腦激活區(qū)域分布和功能連接性方面,受試組和對照組存在系統(tǒng)的差異。同對照組比較,自閉癥兒童的整個皮層語言系統(tǒng)功能連接性明顯減少,而皮層語言系統(tǒng)對于理解句子起著至關重要的作用。另外,同對照組相比較,患兒的左額下回活性降低,而左上后顳回活性增強。這些腦激活區(qū)域功能連接性失調也部分解釋了患兒言語功能受損情況,他們或許能單獨理解詞語的意思,但是很難組句或處理概念信息。大量研究支持自閉癥功能連接性減少這一概念。通過fMRI對于社會認知記憶和視覺運動協(xié)調性的研究進一步支持了減少的功能連接性造成自閉癥大范圍認知缺陷的這一說法。

自閉癥鏡像神經元功能障礙(AMND)假由Williams提出的,鏡像神經元(MN)一在大腦中重現(xiàn)"觀察"對象的執(zhí)行動作的神經元,主要分布在頂下葉、額下回及顳上溝等部位,三者聯(lián)合起來被稱為人類的(MNS)。

自閉癥兒童普遍存在的社會學習障礙與MNS的激活密切相關。自閉癥兒童普遍存在的社交損害和行為靈活性損害(刻板行為)被認為是MNS功能障礙的結果,患兒在模仿能力、聯(lián)合注意、情感分享、目標理解及語言和游戲的社交用途等方面都有損害,*終使得自閉癥兒童社會交往中三項核心能力損害或缺失。研究者認為鏡像系統(tǒng)的損傷,導致患兒不能理解他人的心理狀態(tài),因而導致社交缺陷等核心癥狀的出現(xiàn)。研究人員讓患兒觀看手和物體互動或者手部疼痛的視頻,運用TMS比較運動誘發(fā)電位的變化。研究發(fā)現(xiàn),自閉癥個體基線水平的運動誘發(fā)電位沒有顯著的異常,但在觀看視頻過程中,相比典型發(fā)育個體,患兒的運動誘發(fā)電位顯著降低,這種降低與自閉癥的社交缺陷呈正比。