作為體育舞蹈，拉丁舞最早起源于非洲，由那里的移民帶入拉美并與當?shù)氐耐溜L舞相互影響融合，逐漸形成了今天我們常常見到的恰恰、倫巴、牛仔、桑巴、斗牛等新的舞種。

　　拉丁舞是以運動肩部、腹部、腰部、臀部為主的一種舞蹈藝術。參加運動的包括腹直肌、腹內斜肌、腹外斜肌、豎脊肌、背闊肌等上百塊肌肉。從上世紀60年代至今，許多科研人員對體育舞蹈的生理和心理作用做過研究，平均每跳一曲拉丁舞，腰部的扭轉有160—180次，女子的*心率可達197次／分鐘，男子的*心率可達210次／分鐘。大約能量代謝為8．5以上，相當于運動員完成一個800米的熱能消耗量，大于網(wǎng)球和羽毛球的熱能消耗。減脂效果可想而知。

　　拉丁舞中*代表的舞蹈是倫巴，它被譽為“拉丁之魂”。學習拉丁舞的人，一般會把倫巴作為入門的*支舞來學習。倫巴是表現(xiàn)男女之間愛情故事的舞蹈，所以它的音樂較為柔美和纏綿，動作上能使女伴充分展現(xiàn)女性的柔媚和胯部、臀部的曲線美。男女伴之間若即若離，十分優(yōu)美。而另一種具有代表性的舞蹈———恰恰則起源于墨西哥，雖與倫巴有很多相通的地方，但它俏皮歡快，風格與倫巴截然不同，動作瀟灑帥氣而又充滿活力。